El vot de vila se celebra cada any des de finals del segle XVI, quan el poble d’Arenys es decantà per demanar la intercessió de Sant Roc a causa de les moltes epidèmies que es patien durant els segles XVI i XVII.

La tradició popular atribueix a Sant Roc la intercessió i fi de l’epidèmia de pesta de l’any 1607. El poble va invocar la seva protecció, i el dia de la seva festivitat va ser el primer que no es va produir cap més mort. En agraïment, la població va fer el vot de vila, una prometença a celebrar cada any perpètuament.

Les dades més precises de com es celebrava la festa de Sant Roc antigament són de l’any 1734, del llibre de comptes del consell de la universitat, on s’esmenten les completes solemnes de Sant Roc després de les segones vespres del 15 d’agost.

A finals del segle XVII, en el mateix moment que augmenta la població, la festa agafa més volada i esdevé la segona festivitat local. Al segle XX deixa de celebrar-se per la guerra civil. A partir dels anys 70-80 hi ha una revifalla amb un increment molt important de la població.